Détecter l’image en deçà de l’idée, remonter de la doctrine et de l’action aux axes dynamiques de l’imaginaire qui les sous-tendent, tel est le projet qui permet à ce livre de découvrir, en amont de la philosophie politique de l’anarchisme, une sensibilité originale qui, malgré sa fluidité, marque de son empreinte, de sa vivacité foisonnante et paradoxale, l’esprit de la seconde moitié du xixe siècle européen.
Cette rêverie anarchiste est le lieu à partir duquel il est possible de comprendre l’unité multiforme du mouvement libertaire, puisqu’à cette source viennent se reconnaître pour anarchistes des hommes dont les projets et les styles explicitement divergent, des désirs que tout semble séparer, depuis les farouches replis individualistes jusqu’aux généreuses espérances humanitaires.
C’est un songe inaugural qui est ainsi restitué, le jaillissement créateur de la rupture anarchiste, dont on suit la destinée dans les ultimes turbulences du XIXe siècle.
Alain Pessin est professeur de sociologie à l’université de Grenoble. Il est notamment l’auteur du Mythe du peuple et la société française du XlXe siècle, PUF, 1992 et du Populisme (le populisme russe ; populisme, mythe et anarchie, ACL, 1997.
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