Hegel fait quelque part cette remarque que tous les grands événements et personnages historiques se répètent pour ainsi dire deux fois. Il a oublié d’ajouter : la première fois comme tragédie, la seconde fois comme farce.
Karl Marx.
À chaud, Karl Marx publie, immédiatement après le coup d’État du 2 décembre 1851, Le 18 Brumaire de Louis Bonaparte, où il analyse comment des « circonstances étranges » ont permis à un « personnage grotesque » de faire figure de « héros ». Marx se fait ici tout à la fois journaliste, pamphlétaire et surtout théoricien, montrant comment cet événement, résultat de conbats politiques sous-tendus par des luttes économiques, doit aussi être décrypté à la lumière des puissants mécanismes de l’idéologie et des imaginaires sociaux. Ce classique de l’histoire immédiate rend éclatantes, de même que La Guerre civile en France écrite en 1871 à propos de la Commune de Paris, toute l’acuité, la fécondité et l’actualité de la méthode historique dont Marx fut le fondateur.
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