Beau comme une prison qui brûle. Un aperçu des "Gordon riots"

A l’origine, ce n’est que le titre d’une brève relation de jours d’émeutes qui embrasèrent Londres en 1780.

Politique au départ, le soulèvement se transforma en une gigantesque orgie populaire avant d’être durement réprimé par la soldatesque.

Si le récit reprend le ton de l’époque pour mieux y immerger le lecteur, l’analyse est résolument actuelle, qui rappelle de quoi sont capables les « populaces » lorsqu’on les pousse à bout : elles découvrent alors que « la route des excès mène au palais de la sagesse », selon l’aphorisme de William Blake.

D’ailleurs ce génial graveur, poète et prophète participa, jeune homme, à cette émeute et notamment à l’incendie de la prison de Newgate – véritable prélude à la prise de la Bastille neuf plus tard.