Pendant la seconde moitié du XXe siècle, le monde a semblé divisé en deux camps irréductiblement opposés. Le groupe « Socialisme ou barbarie » (1949-1967), qui publia la revue du même nom, a essayé de montrer que, pour ce qui est du sort réservé aux hommes, il y avait une unité profonde entre les deux systèmes. Cette double critique sans concession a semblée confirmée par les révoltes ouvrières de 1953 et 1956 à l’Est, par la contestation de plus en plus générale des formes d’organisations sociales dans les années soixante à l’Ouest.
Mais comment agir pour transformer la société, comment lutter ou s’organiser en rompant avec les pratiques qui ont mené à l’échec le mouvement ouvrier traditionnel ? On trouvera dans ces pages des textes de Cornelius Castoriadis, Claude Lefort, Daniel Mothé, Pierre Souyri, Albert Véga, ou Jean-François Lyotard notamment.